Raportti: Kolmen pisteen visiitti Hämeenlinnassa

Happeen liigamiehistö matkasi keskiviikkoiltana Hämeenlinnaan kohtaamaan Steelersin. Ennakkoon tiedettiin, että joukkueiden piste-eroa runkosarjassa ei tule liikaa tuijottaa ja vastaan asettuu yllätysvalmis joukkue, joka taistelee elintärkeistä sarjapisteistä. Ottelusta muodostuikin jännittävä ja tasainen vääntö.

Ensimmäinen erä oli nuhaista Hirvilaumalla – Liekö syynä pitkä bussimatka vai tiivis ottelutahti, mutta Steelers otti komennon ottelun alussa. Kotijoukkue pysyi pallossa ja malttoi rauhallisesti rakentaa peliä. Ensimmäinen maalipaikka syntyi ajassa 2:37 Steelersin pistekärki Teuvo Kinnuselle, joka viimeisteli kauniilla one-timerilla keskeltä ohi maalivahti Markus Laakson. Takaiskun jälkeen pikkuhiljaa pallonhallinta alkoi siirtymään Happeelle, mutta vaarallisille paikoille ei meinattu päästä. Paljon laukauksia painui uhrautuvaisesti pelanneiden hämeenlinnalaisten peittoihin. Selkeästi pirteimmällä jalalla ollut kolmoskenttä sai kuitenkin vihdoin helpottavan osuman aikaan ajassa 15:58 Lassi Kotovaaran pelattua keskelle Eppu Suhannolle, jonka laukauksen reboundin hoiti Ilmari Aarela. Ajassa 17:28 osoitti Steelersin ykköskenttä vaarallisuutensa toistamiseen Markus Siprosen alustaessa paikan Joonas Viitaselle, jonka laukaus ohjautui Kinnusen mailasta maaliin. Erätauolle siirryttiin 2-1 asetelmista ja selvää oli, että toiseen erään tulee laittaa isompaa vaihdetta silmään.

Tasoitusmaali nähtiinkin heti toisen erän alkuvaiheilla, kun kovassa vireessä oleva Matti Minkkinen viimeisteli takatolpilta onnistuneen karvauspelin seurauksena. Henkeä saatiin päälle ja ajassa 27:06 Aarela sai pallon 2-1 vastahyökkäykseen ja löysi toiselta laidalta Topias Kankaan, joka viimeisteli F-Liigauransa ensimmäisen maalin! Pallo talteen, onnittelut Topias! Topiaksen maalia saatiin juhlia kuitenkin vain hetki, kun Sipronen heitti kylmää vettä Hirvien niskaan laukomalla tasoituksen vain 6 sekuntia myöhemmin. Ajassa 29:32 lisää vaikeuksia Happeelle aiheutti Roni Laasosen 5 minuutin rangaistus väkivaltaisuudesta. Steelers pyöritti ylivoimaa hyvin, mutta Hirvilauma taisteli ja takaiskuilta vältyttiin tämän jäähyn aikana. Ajassa 36:37 Jami Manninen laittoi omalta alueelta illan korkeimman kukkupallon kohti Steelers maalivahti Pietari Jääskeläistä. Kotovaara kuoletti pallon ja napautti taidokkaasti ilmasta sisään. Tilanteesta 3-4 siirryttiin kohti toista erätaukoa.

Steelers laittoi myös isompaa vaihdetta kolmanteen erään ja selkeästi näkyi, että näistä pisteistä kamppaillaan aivan viimeiseen asti. Ajassa 44:09 Hirvet saivat kokea tämän Aleksi Hiltusen löytäessä pitkällä pystysyötöllä maalin eteen yksin jääneen Atte Kurkikankaan, joka ohjasi taidokkaasti yhdellä kädellä pallon verkkoon. Minuutti myöhemmin siirryttiin kuitenkin takaisin johtoon Matti Minkkisen tarjoillessa Niko Laitille takatolpille. Vain neljä sekuntia tästä ja Happeelle vapaanlyönti keskiympyrästä, Vertti Seppälä siirtää pallon Eppu Suhannolle, joka laukoo painavan kantin takakulmaan ja siirtää Hirvet ensimmäistä kertaa kahden maalin johtoon pelissä. Samalle minuutille mahtui kuitenkin vielä kolmas maali, kun kotijoukkue kavensi pelin Pyry Kauppisen toimesta Happeen epäonnistuneen purun seurauksena. Ajassa 52:36 Niko Laiti vie Hirvet takaisin kahden maalin johtoon laukomalla tarkan kantin veskarin jalan yli. Kyseessä oli Laitidon kolmas tehopiste otteluun ja kolmas maali kahteen peliin. Steelers haki vimmatusti tasoitusta ilman maalivahtiakin ja sen seurauksena sortuivat väärään vaihtoon ajassa 58:07. Hirvet pelasivat fiksua peliä ja hallitsivat palloa viimeiset pari minuuttia ja näin ollen Hämeenlinnassa päätössummeri soi tilanteessa 5-7.

Kotimatkalle lähdettiin kolmen pisteen kanssa ja tämä oli ensimmäinen back-to-back voitto Hirville sitten loka-marraskuun taitteen. Erityismaininnan saa kolmoskenttä, joka teki 3 maalia ja pelasi muutenkin todella ehjän ja tasapainoisen ottelun. Tämä lupaa hyvää kevättä kohden, kun onnistumisia tulee laajalta rintamalta. Seuraavan kerran rytkitään reilun viikonpäästä perjantaina kotikentällä, kun sarjakärki Classic saapuu Jyväskylään vieraaksi.

Hirvipörssi:

Niko Laiti 2+1
Eppu Suhanto 1+1
Matti Minkkinen 1+1
Ilmari Aarela 1+1
Topias Kangas 1+0
Lassi Kotovaara 1+0
Kaapo Siekkinen 0+1
Vertti Seppälä 0+1
Jami Manninen 0+1

Kuva: Juha Käenmäki